“Sin confianza no hay progreso y esa confianza entre las cooperativas es lo que ha permitido desarrollar a UNICOOP como lo que es hoy”. Con estas palabras, Romeu Holzbach, presidente de la Cooperativa Pindo, resumió el espíritu que ha sostenido durante tres décadas a la Central Nacional de Cooperativas (UNICOOP) que el próximo 8 de julio celebra su 30º aniversario.
UNICOOP nació, recuerda Holzbach, como muchas otras cooperativas en el país, sin infraestructura ni recursos materiales. Pero desde el inicio, su propósito fue claro: unir fuerzas para defender al productor agropecuario y generar condiciones más justas ante las exigencias del mercado y del Estado.
Destaca que con el tiempo, la central no solo se consolidó como un órgano representativo, sino también como un actor industrial y comercial de peso. El presidente de Pindo considera como uno de sus principales logros la adquisición total de la industria Agrolatina, donde hoy se formulan agroquímicos propios a precios competitivos frente al mercado internacional, explicó Holzbach.
Sumar volumen entre cooperativas ha sido una estrategia que les ha permitido negociar en mejores términos con las grandes empresas y mantener independencia en un contexto global competitivo. Por eso Holzbach también destaca como un logro la capacidad de exportar granos en conjunto, soja, maíz, trigo, a mercados como Brasil.
Otro hito relevante en la historia de UNICOOP fue la compra del local propio en Santa Rita, un hecho posible gracias al compromiso financiero y organizativo de las cooperativas asociadas. “Ese edificio representa mucho más que una sede: es un símbolo de identidad y unidad”, señaló el dirigente.
La central también forma parte de estructuras mayores como la Confederación de Cooperativas del Paraguay (CONCOPAR) y el Centro Tecnológico Agropecuario del Paraguay (CETAPAR), este último impulsado originalmente con el apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), lo que desde el espíritu cooperativo, también se consideran logros para los socios de la UNICOOP.
¿Qué se espera a futuro? Mayor industrialización y protagonismo juvenil
Con relación a las proyecciones, Holzbach considera fundamental seguir avanzando con la industrialización. “Tenemos la producción de materia prima. Lo que nos falta es una industria que agregue valor, y con la unión de las siete cooperativas, eso es posible”, afirmó.
El dirigente también destacó la importancia de involucrar a las nuevas generaciones en el movimiento cooperativo y mencionó acciones que ya han tomado para lograrlo: UNICOOP participa en encuentros juveniles del Mercosur cada dos años, lo que, según él, “enriquece la visión de nuestros jóvenes y los integra al cooperativismo regional”.
Sin embargo, considera que el trabajo debe profundizarse en cada comunidad: “Es un desafío transmitir este legado. Hoy tal vez no vean la necesidad, pero mañana puede ser fundamental para sostener este modelo”, dijo.
Holzbach subrayó que el cooperativismo en Paraguay se encuentra en un momento de consolidación. “Las cosas son más ordenadas, más serias cuando se hacen a través de una cooperativa. Incluso el gobierno lo reconoce. Estamos bien encaminados”, sostuvo.
Finalmente, a pocos días de esta gran celebración de los 30 años de UNICOOP, agradeció a todos los directivos que pasaron por la institución a lo largo de los años y como miembro del equipo de trabajo, reiteró su compromiso con el desarrollo del modelo cooperativo. “Queremos desafiar a los jóvenes a continuar esta obra. Felicitaciones a UNICOOP por sus 30 años. Ha sido un camino difícil, pero lleno de logros compartidos”.
