Representantes de la agricultura familiar, organismos internacionales y autoridades coincidieron en que es clave fortalecer la organización de pequeños productores para transformar el agro de América Latina y el Caribe.
El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) informó detalles de lo que fue la conferencia hemisférica dedicada a debatir el presente y futuro de las organizaciones de pequeños productores agropecuarios. Durante dos jornadas de trabajo, autoridades, investigadores, formuladores de políticas, representantes de cooperativas y del sector privado analizaron cómo fortalecer a estas organizaciones para impulsar su protagonismo en el desarrollo rural sostenible.
La conferencia fue organizada por el Instituto Tata-Cornell para Agricultura y Nutrición, el Banco Mundial, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), FONTAGRO y el IICA. Uno de sus principales objetivos es crear un foro permanente de discusión que permita compartir experiencias y establecer una agenda de investigación colaborativa en torno a las organizaciones de pequeños productores como actores económicos clave.
Por Paraguay participó la viceministra de Agricultura, Rossana Ayala, quien se sumó a otras autoridades regionales como la secretaria de Estado de Agricultura y Ganadería de Honduras, Laura Suazo, y la viceministra de Agricultura de Guatemala, Klemen Gamboa. También estuvieron presentes el embajador paraguayo en Costa Rica, Julio César Duarte, y el Subdirector General del IICA, Lloyd Day.
Durante la apertura, Leslie Verteramo, del Instituto Tata-Cornell, destacó la necesidad de establecer una mesa de diálogo regional que se reúna periódicamente. “Queremos constituir un espacio permanente que permita compartir experiencias y beneficiar a las cadenas de valor de las organizaciones de pequeños productores”, afirmó.
Luiz Marques, representante del FIDA, subrayó que el fortalecimiento de los territorios rurales debe ser una prioridad para los gobiernos y los organismos internacionales. “Es fundamental compartir retos comunes y soluciones a nivel territorial”, indicó.
Desde el Banco Mundial, Francisco Bueso remarcó la importancia de escuchar a los actores del territorio: “Aunque hemos apoyado iniciativas por más de 20 años, necesitamos ser más efectivos en nuestro acompañamiento técnico y financiero”.
Roberto Camacho Montero, de FONTAGRO y del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Costa Rica, sostuvo que las organizaciones de pequeños productores tienen un impacto positivo cuando están debidamente fortalecidas. “Nos debemos a ellos, especialmente a los más pequeños, porque son quienes realmente hacen la diferencia en los territorios”, afirmó.
Andrea Padilla, de la FAO, recordó que la agricultura familiar es una de las más vulnerables ante fenómenos climáticos extremos y enfrenta múltiples desafíos, como el limitado acceso a infraestructura, tecnología y crédito, además de problemas de tenencia de tierra.
Manuel Otero, Director General del IICA, destacó que los pequeños productores constituyen el alma de las zonas rurales, en una región donde apenas el 18% de la población vive fuera de las ciudades. “Los agricultores familiares son custodios de la biodiversidad y del territorio. No basta con verlos como productores: son actores centrales de la nueva ruralidad”, expresó. Otero llamó a una visión transformadora que permita a este sector evolucionar ante los desafíos del presente y del futuro.
Durante la conferencia, se discutieron además las formas de organización más extendidas en la región, los factores que condicionan su desarrollo y las estrategias para mejorar la representación de los grupos más vulnerables. Las sesiones se desarrollaron en un ambiente participativo, con paneles y plenarias liderados por expertos regionales.
