“Queremos ser un factor positivo no solo para nuestros socios, sino para todo Paraguay, impulsando el desarrollo en las zonas donde las cooperativas están presentes. Estamos trabajando con instituciones del Estado, cooperación internacional y diversas organizaciones para beneficiar a muchos sectores del país, incluso aquellos fuera de nuestra estructura”, destacó Alfred Fast, presidente de la Federación de Cooperativas de la Producción (Fecoprod).
La Fecoprod que agrupa a alrededor de 190.000 socios en 34 cooperativas, continúa consolidando su presencia en el sector agropecuario. Alfred Fast señaló que no solo han crecido en número de socios, sino que la calidad y competitividad de sus cooperativas ha mejorado considerablemente en los últimos 20-30 años. Aseguró que este crecimiento también se refleja en los 40.000 productores y 10.000 ganaderos que forman parte activa del sistema cooperativo, demostrando la capacidad de la Fecoprod para incidir positivamente en el país.
La Fecoprod también ha trabajado en proyectos educativos y de capacitación. Un ejemplo de ello es su Academia de Liderazgo, que ofrece cursos para dirigentes cooperativos, así como programas de formación para técnicos en la federación. Además, Fast mencionó el proyecto “Mi chacra a tu casa”, que busca conectar a los productores con los centros de consumo, promoviendo la venta directa de productos a supermercados y otros mercados.
“Nos aseguramos de que la investigación sea relevante y aplicable”
En términos de innovación, Fecoprod ha apostado por la investigación y la aplicación de nuevas tecnologías. Uno de los ejemplos de esta apuesta por los Centros de Investigación Regional de agricultura, los AGROCIR que promueven el uso de tecnología y la innovación en la agricultura como por ejemplo los proyectos en Cetapar que incluyen investigaciones sobre uso de abonos verdes y tecnologías sostenibles. Fast señaló que el objetivo es que los productores puedan aplicar prácticas innovadoras directamente en sus fincas, con el fin de mejorar sus rendimientos y la sostenibilidad de sus actividades.
“Si no logramos que la investigación sea práctica, si el productor no ve el beneficio inmediato en su finca, no avanzaremos. Por eso nos aseguramos de que la investigación sea relevante y aplicable”, afirmó el presidente de Fecoprod.
De cara al futuro, Fast se mostró optimista sobre el potencial de crecimiento del sector agropecuario paraguayo, pero también destacó los desafíos que deben enfrentarse, como la necesidad de una mayor eficiencia en la producción y la formalización de las empresas productivas. “Es crucial que trabajemos juntos como sector productivo y cooperativo, manteniendo un enfoque unido para enfrentar los desafíos, como la fluctuación de los precios internacionales”, añadió.
Además, Fast mencionó como una de las notas positivas del año la creación del COPSUR, una unión de cooperativas agropecuarias de Brasil, Uruguay, Argentina y Paraguay, en donde Fecoprod estuvo presente, lo que definió como un paso significativo para fortalecer la presencia del país en el mercado global. Fast subrayó la importancia de seguir promoviendo la apertura de nuevos mercados, como los de Asia y América Latina, para garantizar el crecimiento continuo del sector agropecuario paraguayo.
El año agrícola para las cooperativas de producción.
“Suben los costos y los precios internacionales no siempre acompañan, lo que nos obliga a ser más eficientes. Paraguay está haciendo un excelente trabajo en este sentido, y necesitamos seguir siendo competitivos en los mercados internacionales”, dijo Alfred Fast, presidente de la Federación de Cooperativas de la Producción (Fecoprod) cuando realizando el balance del año, destacó los altibajos experimentados en diferentes regiones del país, subrayando que, si bien la producción agrícola ha sido positiva en general, algunas áreas del norte y el Chaco enfrentaron severas sequías.
“Cuando hablo de un año relativamente bien, debo reconocer que algunas zonas, como el norte de la región oriental y el Chaco, sufrieron nuevamente por las sequías, lo cual es una preocupación constante”, explicó Fast. Sin embargo, añadió que en el sur y este de Paraguay, el rendimiento de cultivos como la soja ha sido excepcional, lo que contribuyó a un buen balance para la agricultura nacional.
Uno de los aspectos más destacados del 2024 ha sido la recuperación en los rendimientos del trigo, que el año anterior sufrió graves pérdidas. Fast destacó el progreso en el mejoramiento de variedades que se adaptan mejor a las condiciones subtropicales de Paraguay, lo que ha permitido mejores resultados tanto en calidad como en cantidad. Este éxito se refleja en una producción de más de 10 millones de toneladas de soja, a partir de 3.5 millones de hectáreas cultivadas.
A pesar de estos logros, el presidente de Fecoprod mencionó que el aumento de los costos de producción es una preocupación creciente para los productores. “Suben los costos y los precios internacionales no siempre acompañan, lo que nos obliga a ser más eficientes. Paraguay está haciendo un excelente trabajo en este sentido, y necesitamos seguir siendo competitivos en los mercados internacionales”, subrayó.
Preocupación por los precios en el mercado ganadero.
“Yo confío en que, en el tema de los precios de la carne, podamos llegar a un diálogo sincero basado en datos, y así poder solucionar las controversias que todos sabemos que existen en el mercado”, dijo Fast a A&N. Explicó que el productor se siente afectado porque los costos aumentan, pero los precios no se ajustan de manera proporcional. “Los productores queremos saber cuánto más se podría pagar, o si eso depende únicamente del mercado externo. Como productor, también quiero saber si es posible mejorar el precio. Creo que es importante que todos los sectores afectados nos unamos y hablemos para encontrar una solución”, expresó.
A pesar de los retos, como las sequías y el aumento de los costos de producción, el trabajo conjunto entre el gobierno, las cooperativas y los productores continúa siendo clave para garantizar un crecimiento estable y duradero para el país. Fast concluyó su mensaje con un llamado a la unidad y a la colaboración en el sector cooperativo y agropecuario, deseando un año 2025 próspero para todos los productores del país.
Entrevista completa con Alfred Fast aquí desde 15:55:00
