“De la semilla a la prenda”, es una iniciativa que promueve un cultivo sostenible y responsable del algodón, al tiempo de preservar la tradición del Ao Po’i. Este enfoque integral que impulsa una cooperación interinstitucional internacional, resalta la necesidad de cultivar, cosechar y transformar el algodón de manera artesanal, para crear productos que no solo son un patrimonio cultural, sino una fuente económica vital para las familias rurales. El cultivo del algodón es esencial para mantener vivas estas tradiciones, garantizar la calidad de las prendas y abrir nuevos mercados, impulsando así el empoderamiento de las mujeres y el desarrollo de economías locales más sostenibles.
En el marco del Día Mundial del Algodón, celebrado el pasado 7 de octubre, desde la Cooperación +Algodón compartieron experiencias de trabajo en la región destacando también las historias de Paraguay y en específico, la de la comunidad de Yataity, en el departamento de Guairá. Un distrito que se destaca como referente en la preservación de la tradición del Ao Po’i y el cultivo sostenible del algodón.
Una de las experiencias compartidas es la de Nilda Arias, encargada de la Escuela de Salvaguarda del auténtico Ao Po’i, quien compartió su experiencia de más de 30 años enseñando a las nuevas generaciones de mujeres sobre el bordado tradicional en tela de algodón. “Comenzamos rescatando lo que es el bordado en Ao Po’i, pero con el tiempo vimos la necesidad de preservar también el telar rústico, la tela auténtica”, explicó Arias. Por eso, hace tres años, la comunidad fundó la escuela con el apoyo del Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA) y de la cooperación +Algodón, espacio en donde imparten cursos de capacitación en hilado y tejido en telar rústico. Hoy, de la escuela ya egresaron 20 maestras artesanas y ocho nuevas artesanas están por graduarse este año.
En Yataity, el 90% de las familias se dedican a la producción de algodón y el bordado, actividad que constituye una fuente económica vital para la comunidad. “Todas nosotras pudimos estudiar gracias al esfuerzo de nuestros padres con la venta de nuestras artesanías. El cultivo de algodón ha sido crucial para el desarrollo económico de nuestras familias”, destacó Arias.
Por su parte, Daniela Cardozo, otra de las maestras artesanas de la comunidad, una de tantas mujers que fueron más allá, apostando por convertirse en agricultoras para garantizar la producción de materia prima para su tarea artesanal ; enfatizó la importancia de la preservación de esta tradición. “Lo especial es que lo hacemos aquí, en nuestra comunidad, Yataity es la cuna del Ao Po’i, y eso nos motiva más a continuar con esta tradición. Desde pequeñas, aprendemos el valor de este arte”, dijo Cardozo, quien ahora es técnica en telar rústico y tiene como misión enseñar a los más jóvenes para que esta tradición no se pierda.
Por su parte, Carolina Giménez, resaltó el profundo vínculo que tiene con el algodón. “Para mí, el algodón representa un legado cultural invaluable. Mantener viva esta tradición significa honrar la memoria y el conocimiento transmitido”, expresó. Carolina, tuvo la oportunidad de representar a Paraguay en el desfile de lanzamiento de la colección “América Latina se viste de algodón” en Brasilia, junto a artesanas de toda la Red Latinoamericana de Mujeres del Algodón.
Hace 12 años que se lleva a cabo en la región el proyecto +Algodón, en el marco del Programa de Cooperación Internacional Brasil-FAO, con el objetivo de promover sistemas de producción sostenibles e inclusivos, con una mirada integral a la cadena de valor del algodón. El proyecto fomenta buenas prácticas agrícolas y sociales, la agregación de valor, el comercio justo y el desarrollo agrotextil.
Uno de sus ejes estratégicos es el empoderamiento de las mujeres rurales algodoneras, cuyo papel central va más allá del cultivo: también transforman el algodón en artesanía y contribuyen a su comercialización.
