Cada 10 de febrero, se celebra el Día Mundial de las Legumbres. En 2026, el Día Mundial de las Legumbres se celebra bajo el lema “Legumbres del mundo: de la modestia a la excelencia”, una invitación a revalorizar estas semillas que han sido durante siglos la base de la alimentación de numerosas culturas y que hoy se consolidan como aliadas esenciales para la sostenibilidad global.
La conmemoración fue proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas tras el éxito del Año Internacional de las Legumbres 2016, liderado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) llevado adelante con el objetivo de reconocer el enorme potencial de las legumbres para contribuir al cumplimiento de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Las legumbres son las semillas secas de las plantas leguminosas cultivadas tanto para el consumo humano como animal. Entre las más conocidas se encuentran los frijoles, garbanzos y guisantes, aunque existen cientos de variedades en todo el mundo, de colores tan diversos como rojo, verde, blanco, negro o marrón.
Más allá de su variedad y sabor, las legumbres destacan por su alto valor nutricional, ya que son ricas en proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Además, aportan importantes beneficios medioambientales: mejoran la fertilidad del suelo, requieren menos agua que otros cultivos y contribuyen a la mitigación del cambio climático, fortaleciendo la biodiversidad y la resiliencia de los sistemas agroalimentarios.
De alimento “humilde” a protagonista global
Pese a sus beneficios, el consumo per cápita de legumbres ha disminuido en muchos países, tanto desarrollados como en desarrollo. Cambios en los hábitos alimentarios, nuevas preferencias de consumo y la percepción de las legumbres como un alimento “humilde”, asociado a dietas de bajo costo o a la cocina rural, han influido en esta tendencia, especialmente en zonas urbanas.
Sin embargo, su presencia constante en platos tradicionales de todo el mundo demuestra su papel fundamental para garantizar dietas nutritivas, asequibles y culturalmente diversas. El lema de 2026 busca precisamente destacar esta transformación: desde sus orígenes modestos hasta su reconocimiento como ingredientes de excelencia en la gastronomía y la nutrición contemporánea.
Según los análisis más recientes del mercado global de legumbres (pulses), la producción mundial superó los 97 millones de toneladas en 2024, con cifras de consumo alrededor de 94 millones de toneladas, y se espera que tanto el volumen como el valor del mercado sigan creciendo en los próximos años. El sector alcanzó un valor estimado de alrededor de 90 500 millones de dólares en 2024, y se proyecta que la producción global de legumbres aumente hasta 112 millones de toneladas para 2035, reflejando la creciente demanda y el interés por dietas más sostenibles y nutritivas a nivel internacional.
