La Comisión Nacional de la Competencia (CONACOM) explicó los alcances del sumario de investigación iniciado a siete frigoríficos, una medida que pone bajo análisis el funcionamiento del mercado de la carne bovina, eje estratégico de la economía nacional. Aclararon que los frigoríficos afectados no tienen razón para dejar de operar con total normalidad y están en total derecho de acceder al expediente, presentar descargos y aportar la documentación que consideren pertinente.
Durante el encuentro, las autoridades recordaron que el directorio de la CONACOM resolvió la apertura del sumario la semana pasada, luego de que la Dirección de Investigación presentara resultados de actuaciones preliminares y un estudio de mercado que arrojaron indicios considerados suficientes para iniciar el proceso investigativo. Se enfatizó que esta decisión no implica culpabilidad, sino que garantiza a las empresas investigadas un procedimiento formal con todas las garantías legales.
Miembro directivo de la CONACOM, y preopinante del sumario, Rolando Díaz, explicó que la apertura del proceso habilita un plazo inicial de 90 días hábiles para la investigación, que puede ser ampliado por otros 90 días, totalizando hasta 180 días hábiles. Al término de ese periodo, la Dirección de Investigación podrá formular una acusación si encuentra pruebas suficientes, o bien solicitar la desestimación y archivo del expediente si los indicios no se confirman.
Por su parte, el director de Investigación de la CONACOM, Ricardo Gavilán, señaló que los indicios surgen principalmente de dos elementos clave: las actuaciones preliminares iniciadas en octubre de 2024, que demandaron más de un año de trabajo, y un estudio exhaustivo del mercado de la carne bovina, que analizó todos los eslabones de la cadena, desde la producción hasta el consumo. Entre los aspectos observados se mencionan un paralelismo marcado en los precios de compra de ganado, un mercado altamente concentrado y manifestaciones de productores sobre una posible coordinación en el pago de bonificaciones.
| ¿Por qué se investiga? |
| 1.-Resultados de una investigación preliminar de la misma Dirección de Investigaciones de CONACOM iniciadas en octubre de 2024, que demandaron más de un año de análisis. 2.-Un estudio de mercado exhaustivo elaborado por la CONACOM sobre la cadena de la carne bovina que detectó: a) Un marcado paralelismo en los precios de compra de ganado entre los frigoríficos. b) Un mercado altamente concentrado, con comportamientos de precios similares. c) Señalamientos de gremios de productores sobre un supuesto consenso en el pago de bonificaciones. |
CONACOM no puede obligar a que bajen los precios al consumidor
Gavilán aclaró que la CONACOM no es un ente regulador de precios y que no puede imponer rebajas para el consumidor final, ni siquiera si se concreta una eventual resolución sancionatoria. Insistió en reiterar para tranquilidad de la ciudadanía, que el proceso se llevará adelante con rigurosidad técnica, científica y objetividad, buscando establecer la verdad material de los hechos.
Las empresas investigadas son Frigomerc S.A., Frigorífico Concepción, Frigochorti, Frigochacho, Neuland, Guaraní y Victoria, las cuales ya fueron notificadas y cuentan con el derecho a acceder al expediente, presentar descargos y aportar la documentación que consideren pertinente. Las firmas continúan operando normalmente en el mercado mientras dura la investigación.
El presidente de CONACOM, Eduardo Barros, explicó que, en caso de comprobarse prácticas anticompetitivas, las sanciones podrían alcanzar hasta el 20% de la facturación del año anterior o hasta el 150% de la utilidad obtenida por la conducta, además de la posible aplicación de medidas correctivas y recomendaciones a entes reguladores, como ocurrió en antecedentes previos de la institución.
| Posibles sanciones en caso de una eventual condena |
| .-Sanciones pecuniarias de: hasta el 20% de la facturación del año anterior o hasta el 150% de la utilidad obtenida por la conducta. .-Pueden sugerirse posibles medidas correctivas y recomendaciones a otros entes reguladores. |
Las autoridades también aclararon que este proceso no se origina en una denuncia formal, sino que fue iniciado de oficio por la Dirección de Investigación, con base en información obtenida por sus propios medios y en insumos aportados por el directorio. Recordaron además que la CONACOM ya tuvo intervenciones previas en el sector, como el rechazo en 2020 de una operación de concentración en el mercado frigorífico, decisión que fue confirmada recientemente por el Tribunal de Cuentas.
Finalmente, Eduardo González, también miembro del directorio, destacó que el mercado de la carne es complejo y bilateral, ya que involucra tanto el reclamo de los productores por mejores precios como la preocupación de los consumidores por el aumento del precio final. En ese contexto, reafirmaron que la CONACOM actúa como un ente autónomo y autárquico, sin presiones políticas ni sectoriales, y que la investigación en curso busca aportar claridad y certezas en un sector clave para la economía y la vida cotidiana de la ciudadanía.c
